VERSIONE ITALIANA SOTTO
Many
people are always fascinated by my background. “Oh you’re an opera singer? But
you’ve danced professionally and now you’re a chef?!?!” Long story short, yes.
All three. But now, I don’t want to tell you the short story, I want to tell
you the long story.
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| With Marcello Giordani |
I
started performing professionally at the age of ten. By the time I got to high
school, my schedule was that of an adult. Wake up at 6am. Go to school. Dance
lesson. Voice lessons. Auditions. Late night
rehearsals or performances. I’d get home past midnight, do homework, get a few
hours of sleep and then do it all again the next day. But I loved it. I loved
performing. I loved singing and dancing and wearing pretty costumes. When I was
just 18 I got my big break. I was personally invited by Marcello Giordani, the
LEAD tenor of the Metropolitan Opera, to sing as a soloist at the launch of his
foundation. I specifically remember reading the e-mail on my phone while
sitting in Bryant Park ( in NYC) waiting
to meet my mother. When she called to tell me she was across the street, I
practically ran through the cars to tell her the good news. It turned out in
that same line-up for this event was David Miller of the hit group, Il Divo and
one of my idols growing up, Broadway veteran, Lisa Vroman. To say I was
intimidated was an understatement. But I did what I always did. I got up and
sang my heart out. Shortly after that, I began lessons with a top voice coach
in NYC, who was the coach of Lisa Vroman and many Met artists and who had seen me in the concert. Through that coach, I ended up participating in an Opera
Festival on the beautiful island of Ischia, just off the coast of Naples.
This
was my first trip to Italy and I could not have been more excited. Through that
trip, I gained something I wasn’t originally looking for; a new sense of pride
in all things Italian. Suddenly the rest of the world looked different to me. I came home after three weeks a changed
person. Something had clicked. I felt a new passion in everything I saw and
somehow wanted to find a way to bring that passion into everyday life, but how?
I
returned to my routine in NYC but something wasn’t right. Not only was I
different, but I started to realize opera no longer suited me. Opera no longer
seemed fun. I didn’t like that I had to dress down for auditions. After all,
I’m an artist and the way I dress is just a further extension of who I am. It
just started to feel too restrictive for my personality and once you lose
passion, what’s the point?
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| In Ischia, Summer of 2011 |
A
friend told me she was starting an opera/burlesque troupe and asked if I would
want to join. I didn’t even need to think about it. I had been dancing since I
was five and the chance to combine burlesque and opera just seemed like the
perfect fit for me. Finally, I could get away with wearing crazy clothing AND
singing. This was my opportunity to get back to performing with passion.
As I
started performing more in Burlesque, the opera suddenly took a back seat.
After all, burlesque was really a way to express myself through movement and
sound. This was the performing that I grew to love. I finally felt that “passion”
coming into my everyday life. And in the back of my mind, was always Italy.
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When my Burlesque Troupe was featured
in Time Out New York |
Though
Ischia was a memory from a year earlier, it was there. The culture, the beauty,
the history, the architecture, the people, the food, everything. Those three
weeks in Ischia changed me. I had always taken great pride in my Italian
ancestry, but somehow being in Italy just made my pride stronger. I had always
loved cooking, but the food in Italy was a completely new experience and that
love for food just blossomed. Now, I turned every meal into a full experience.
Even if it was just making myself eggs for breakfast, I looked for ways to
bring art and creativity onto the plate. Not only could you see the passion,
but you could taste it. As I got more involved in everything Italian, I
launched this blog, La Cucina della Prima Donna. This was an outlet for me to
talk about my love for all things Italian. As I got more involved in the
culinary industry, burlesque was something I did in the evening and opera was no
longer in the picture. I wanted to figure out a way to take everything to the
next level.
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| One of the dishes I made in Florence |
In the fall of 2013 I decided to go to
culinary school in Florence. I wanted to garner some basic techniques of
Italian cooking. By this point, I had won numerous recipe contests and had
recipes published in cookbooks and magazines, but I wanted to do more and
decided to do that in a way that felt completely natural to me…through
performance.
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| Cooking at the James Beard House in NYC |
In
January of 2014 I launched “Magic & Pasta Events.” After being in Rome in
December of 2013, I read a quote in a pizzeria, “Life is a combination of magic
and pasta”- Federico Fellini. That’s when it clicked. Fellini had it right. I
wanted my life to be a perfect combination of magic and food. This was the way
of bringing passion into everyday life…..through magic and pasta (and other
foods.) I had the idea of running a secret supper club where cooking was an
open experience. I would use an open dining/kitchen space so that guests could
see the “magic” behind my creations in the kitchen. Guests could watch and even
participate. These would be public events so anyone was welcome and what made
these events more “experimental” was that most of the guests would not know
each other, but would be seated together at communal tables and therefore,
encouraged to interact with each other (After just a little over a year, in
March 2015, my supper club ended up on NewYork.com’s 8 Best Supper Clubs in New
York, right up there with Gabriele Corcos, of the hit Cooking Channel Show,
Extra Virgin.)
Fast
forward to May 2014. I was set to go to Florence in the fall and begin my
search for an apartment. That’s right. I had decided I would move to Florence.
After all, I already had a lot of friends and connections there and I loved it,
so where better to begin my life full time in Italy? We were also considering
looking for a small house in Le Marche, Puglia or Sala Consilina (where my
great grandfather was born). But one day, my mom was watching an episode of
House Hunters International and this particular episode took place in Guardia
Sanframondi (featuring the lovely artist, Clare Galloway.) My mom thought it
seemed like an interesting place and suggested we go to see it. We changed a
lot of our plans so that we could add a week in Guardia. We would go to Guardia
first to look for a house and then I would head to Florence for two months to
do some work and apartment hunt. We arrived in Guardia in October 2014 and I
instantly fell in love, but in the six days we were there, I did not find my
dream house. When I got to Florence, I immediately missed Guardia. I felt that
Guardia was somehow part of my path and now I could not picture myself living
anywhere but there. There were so many coincidences that made me think that
Guardia was supposed to be where I ended up. The biggest of which, my
grandfather was born just two hours away from Guardia in Sala Consilina and the
man who ended up selling us our house; his grandfather was born in Sala Consilina
as well. To me, being in a town so close to where my family came from was a
very special feeling. My plan was always to relocate to Italy, but I never
dreamed I would end up being this close to where it all began for my family.
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| On my balcony in Guardia |
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| In Sala Consilina, Summer 2015 |
We are
responsible for our own decisions but I do believe that our path has been chosen
for us, even if we don’t know it yet. Had I not decided to perform in an opera
festival in Ischia in the summer of 2011, I might have never gotten over my
fear of flying and gotten on that plane and come to Italy. Had I not come to
Italy, I might not have reignited the flame for all things Italian. Had I not
gone to cooking school in Florence, I might not have decided to open “Magic & Pasta Events.” Had I not lived in Florence briefly, I might have never
decided to relocate to Italy permanently. Had my mom not watched House Hunters
International, I might not have added Guardia to my itinerary. Had I not come
to Guardia, I would most likely be living in Florence right now. And had I not
come to Guardia, then I wouldn’t be here typing right now, with the sun shining
through my balcony door and with my path full of beautiful, glowing opportunities…
VERSIONE ITALIANA
Molte
persone sono sempre affascinati da mio background. "Oh, sei un cantante
d'opera? Ma hai ballato professionalmente e ora sei un cuoco?!?! "Per
farla breve, sì. Tutti e tre. Ma ora, non voglio raccontarvi la storia breve,
voglio dire la lunga storia.
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Con Marcello Giordani
dopo il nostro concerto |
Ho iniziato a svolgere
professionalmente all'età di dieci. Con il tempo ho avuto
modo di liceo, il
mio programma era quello di un adulto. Svegliati alle 6 del mattino. Andare a
scuola. lezione di danza. lezioni di canto. Audizioni. Tarda notte prove o
spettacoli. Sarei a casa dopo la mezzanotte, fare i compiti, ottenere un paio
d'ore di sonno e poi fare tutto di nuovo il giorno successivo. Ma mi è
piaciuto. Ho amato l'esecuzione. Ho amato cantare e ballare e indossare bei
costumi. Quando avevo appena 18 ho avuto la mia grande occasione. Sono stato
invitato personalmente da Marcello Giordani, il primo tenore del Metropolitan
Opera, a cantare come solista in occasione del lancio della sua fondazione. In
particolare mi ricordo di aver letto l'e-mail sul mio cellulare mentre era
seduto in Bryant Park (a New York) in attesa di incontrare mia madre. Quando ha
chiamato per dirmi che era dall'altra parte della strada, ho praticamente fatto
funzionare attraverso le auto di dirle la buona notizia. Si è scoperto in
quella stessa line-up di questo evento è stato David Miller del gruppo di
successo, Il Divo e uno dei miei idoli crescere, Broadway veterano, Lisa
Vroman. Per dire che sono stato intimidito era un eufemismo. Ma ho fatto quello
che ho sempre fatto. Mi alzai e cantato il mio cuore. Poco dopo, ho iniziato le
lezioni con un allenatore voce superiore a New York, che è stato l'allenatore
di Lisa Vroman e molti artisti Met e che aveva visto in concerto. Attraverso
che l'allenatore, ho finito per partecipare ad un Festival Opera sulla
bellissima isola di Ischia, al largo della costa di Napoli.
Questo
è stato il mio primo viaggio in Italia e non avrebbe potuto essere più
eccitato. Attraverso quel viaggio, ho guadagnato qualcosa che non è stato
originariamente cercando; un nuovo senso di orgoglio in tutte le cose italiane.
Improvvisamente il resto del mondo sembrava diverso da me. Sono tornato a casa
dopo tre settimane una persona cambiata. Qualcosa era fatto clic. Ho sentito
una nuova passione in tutto quello che ho visto e in qualche modo voluto
trovare un modo per portare questa passione nella vita di ogni giorno, ma come?
Sono
tornato alla mia routine a New York, ma qualcosa non andava. Non solo ero
diverso, ma ho iniziato a capire l'opera non è più adatto a me. Opera non
sembrava più divertente. Non mi piace che ho dovuto vestire giù per le
audizioni. Dopo tutto, io sono un artista e il mio modo di vestire è solo
un'ulteriore estensione di ciò che sono. E 'appena iniziato a sentire troppo
restrittivo per la mia personalità e una volta si perde la passione, qual è il
punto?
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| Ad Ischia, Estate 2011 |
Un
amico mi ha detto che stava iniziando un'opera / burlesque troupe e ha chiesto
se vorrei aderire. Non ho nemmeno bisogno di pensarci. Avevo ballato da quando
avevo cinque anni e la possibilità di combinare burlesque e opera sembrava solo
la misura perfetta per me. Infine, ho potuto ottenere via con indossare abiti
folli e cantare. Questa era la mia occasione per tornare a suonare con
passione.
Come
ho iniziato l'esecuzione di più in Burlesque, l'opera d'improvviso ha preso un
sedile posteriore. Dopo tutto, il burlesque è stato davvero un modo per
esprimere me stesso attraverso il movimento e il suono. Questo è stato il
performante che sono cresciuto ad amare. Alla fine ho sentito che "la
passione" venire nella mia vita di tutti i giorni. E nella parte
posteriore della mia mente, era sempre l'Italia.
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Quando il mio Burlesque Troupe è stato descritto
in Time Out New York |
Anche
se Ischia era un ricordo da un anno prima, era lì. La cultura, la bellezza, la
storia, l'architettura, la gente, il cibo, tutto. Quelle tre settimane a Ischia
mi ha cambiato. Avevo sempre avuto l'orgoglio di mia origini italiane, ma in
qualche modo essere in Italia appena fatto il mio orgoglio più forte. Avevo
sempre amato cucinare, ma il cibo in Italia è stata un'esperienza completamente
nuova e che l'amore per il cibo appena sbocciato. Ora, ho girato ogni pasto in
un'esperienza completa. Anche se era solo farmi uova per la colazione, ho
cercato modi per portare l'arte e la creatività nel piatto. Non solo si poteva
vedere la passione, ma si poteva assaggiare. Come ho avuto più coinvolto in
tutto quello italiano, ho lanciato questo blog, La Cucina della Prima Donna.
Questo è stato uno sbocco per me parlare del mio amore per tutte le cose
italiane. Come ho avuto più coinvolti nel settore culinario, burlesque era
qualcosa che ho fatto la sera e l'opera non è più nella dell'immagine erano.
Volevo trovare un modo per prendere tutto al livello successivo.
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| Uno dei piatti che ho creato a Firenze |
Nell'autunno
del 2013 ho deciso di andare a scuola di cucina a Firenze. Ho voluto
raccogliere alcune tecniche di base della cucina italiana. A questo punto,
avevo vinto numerosi concorsi di ricette e aveva ricette pubblicate nei libri
di cucina e riviste, ma ho voluto fare di più e ha deciso di farlo in un modo
che si sentiva completamente naturale per me ... attraverso la performance.
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| Ospitare un evento veneziano "Magic & Pasta" |
Nel
gennaio del 2014 ho lanciato " Magia & Pasta Eventi." Dopo essere
stato a Roma nel dicembre del 2013, ho letto una citazione in una pizzeria,
"La vita è una combinazione di magia e pasta" - Federico Fellini.
Questo è quando si fa clic. Fellini aveva ragione. Volevo che la mia vita per
essere una perfetta combinazione di magia e cibo. Questo era il modo di portare
la passione nella vita di tutti i giorni ... magia ..through e pasta (e altri
alimenti.) Ho avuto l'idea di gestire un club di cena segreta dove la cucina è
stata un'esperienza aperta. Vorrei usare una sala da pranzo / cucina aperta in
modo che gli ospiti potessero vedere la "magia" dietro le mie
creazioni in cucina. Gli ospiti possono guardare e persino partecipare. Questi sarebbero
gli eventi pubblici in modo che chiunque è stato il benvenuto e ciò che ha reso
questi eventi più "sperimentale" è stato che la maggior parte degli
ospiti non avrebbero conoscersi, ma sarebbero seduti insieme in tavoli comuni e
quindi, incoraggiati ad interagire con l'altro (Dopo appena poco più di un anno
nel mese di marzo 2015, il mio supper club finì su 8 supper migliori club di NewYork.com a New York, proprio lì con Gabriele Corcos, del colpo di cottura
Canale Show, Olio Extra Vergine.)
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| Cottura al James Beard House di New York |
Fast
forward al maggio 2014. I è stato impostato per andare a Firenze in autunno e
iniziare la mia ricerca di un appartamento. Giusto. Avevo deciso avrei
trasferirsi a Firenze. Dopo tutto, ho già avuto un sacco di amici e connessioni
lì e mi è piaciuto, così quale posto migliore per iniziare la mia vita a tempo
pieno in Italia? Siamo stati anche prendendo in considerazione alla ricerca di
una piccola casa nelle Marche, Puglia e Sala Consilina (dove il mio bisnonno è
nato). Ma un giorno, la mia mamma stava guardando un episodio di House Hunters
International e questo particolare episodio ha avuto luogo a Guardia
Sanframondi (con la bella artista, Clare Galloway.) Mia madre ha pensato che
sembrava un posto interessante e ha suggerito che andiamo a vederlo. Abbiamo
cambiato un sacco di nostri piani in modo da poter aggiungere una settimana a
Guardia. Andavamo a Guardia primo a cercare una casa e poi vorrei andare a
Firenze per due mesi di tempo per fare un po 'di lavoro e caccia appartamento.
Siamo arrivati a Guardia nel mese di ottobre
2014 e ho subito innamorati, ma nei sei giorni che eravamo lì, non ho trovato
la mia casa da sogno. Quando sono arrivato a Firenze, ho subito perso Guardia.
Sentivo che Guardia era in qualche modo parte del mio percorso e ora non ho
potuto immaginare me stesso vivere ovunque ma lì. C'erano così tante
coincidenze che mi hanno fatto pensare che Guardia doveva essere dove sono
finito. Il più grande dei quali, mio nonno è nato solo due ore di distanza
da Guardia a Sala Consilina e l'uomo che ha finito per noi vendere la nostra
casa; suo nonno è nato a Sala Consilina pure. Per me, essere in una città così
vicino a dove la mia famiglia proveniva da era una sensazione molto speciale.
Il mio piano era sempre a trasferirsi in Italia, ma non ho mai sognato che
finirebbe per essere così vicino a dove tutto ha avuto inizio per la mia
famiglia.
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| Sul mio balcone a Guardia |
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Di fronte alla casa dove il mio bisnonno e nato
Sala Consilina, Estate 2015 |
Noi
siamo responsabili delle nostre decisioni, ma credo che il nostro percorso è
stato scelto per noi, anche se non sappiamo ancora. Se non avessi deciso di
esibirsi in un festival dell'opera a Ischia nell'estate del 2011, ho potuto mai
ottenuto sopra la mia paura di volare e ottenuto su quel piano e venire in
Italia. Se non avessi venire in Italia, forse non avrei riacceso la fiamma per
tutte le cose italiane. Io non ero andato a scuola di cucina a Firenze, forse
non avrei deciso di aprire "Magic & Pasta Events." Se non avessi
vissuto a Firenze per breve tempo, avrei potuto mai deciso di trasferirsi in
Italia in modo permanente. Era mia mamma non guardati Hunters International
House, che potrebbero non hanno aggiunto Guardia al mio itinerario. Non era
venuto a Guardia, sarei molto probabilmente vive a Firenze al momento. E se non
vengo a Guardia, allora io non sarei qui a digitare in questo momento, con il
sole che splende attraverso la mia porta del balcone e con il mio percorso
pieno di belle, opportunità incandescente ...
I am not going to lie and say everything has been perfect. There
have been challenges. Some small, some big. For example, something I have
really had to work on is learning to slow down. In every sense. I was born in
NYC. There is no such thing as slow. But now, I am not on a schedule. That is
one of the things that attracted me about building my version of happy here.
Back in NYC, my life became too routine for my taste. I wanted to shake things
up. I wanted to make every day an adventure. I haven’t gotten rid of that New
Yorker, she’ll always be a part of me, but I’m learning to make her work at an
Italian pace. 
At first, I feared it would take me a long time to ever really
feel comfortable in a country where I did not speak the language. I had my
basics down, but I did not want to be that American who fumbled her way through
town, making locals have to work to understand me. Learning a new language is
definitely challenging, but I have found that for me, personally, what really
made the difference was when I started putting myself in “uncomfortable”
situations. By that, I mean, I would go out for dinner with my boyfriend and
some friends and I was the only American. I felt out of place and shy to try to
speak. But after doing this a few times, I started to see the benefit of it. It
forced me to really listen and helped me pick up the language quickly. I will
not say I am fluent, because I am not (yet!), but I am now able to have full
conversations with locals, which for me, is a big accomplishment. 
Non ho intenzione di mentire e dire tutto è stato perfetto. Ci
sono stati problemi. Alcuni piccoli, alcuni grandi. Per esempio, qualcosa che
ho davvero dovuto lavorare su è imparare a rallentare. In tutti i sensi. Sono
nato a New York. Non esiste una cosa come lento. Ma ora, io non sono su un
programma. Questa è una delle cose che mi ha attratto di costruire la mia
versione di felice qui. Torna a New York, la mia vita è diventata troppo di
routine per i miei gusti. Ho voluto scuotere le cose. Volevo fare ogni giorno
un'avventura. Non ho deciso di eliminare quella newyorkese, lei sarà sempre una
parte di me, ma sto imparando a fare il suo lavoro ad un ritmo italiano.
