Un anno fa, oggi la mia vita è cambiata ...

(English Version Below)

 

Un anno fa, oggi ho preso la decisione di comprare la mia casa qui a Guardia Sanframondi. Solo poche persone sapevano, ho aspettato circa un mese per fare il grande annuncio. Ma oggi era il giorno sono stati firmati i contatti, le mani tremavano e molte lacrime scorrevano per me. E 'stata una decisione importante, non sono entrato alla leggera. Ero stato a Guardia nel mese di ottobre del 2014 per 6 giorni a cercare la mia casa, ma ha lasciato a mani vuote. Mi è stato tutto prenotato e pronto ad andare a Firenze per un mese e mezzo per diversi progetti su cui stavo lavorando, ma quando sono arrivato a Firenze, ho sentito qualcosa mancava. Ho capito che dovevo tornare a Guardia e trovare la mia casa da sogno. Così, ho tagliato il mio viaggio a Firenze a breve e tornai a Guardia nel mese di dicembre per altre tre settimane per trovare casa mia. Dopo aver visto casa dopo casa, probabilmente almeno trenta, ho visto la mia casa e sapevo che era per me. La cantina e cortile sono ciò che veramente mi ha venduto. Ho visto così tanto potenziale lì per il futuro.

Ora sto felicemente vivo in questa casa. Ho avuto così belli, esperienze magiche e fatto amicizia che ho veramente a cuore, condiviso questi momenti speciali e sviluppato rapporti con le persone che mi sento come se avessi conosco da anni e ho imparato ad amare. Guardia è così speciale e non è solo la bellezza, ma è la gente. E 'l'autenticità. È reale. Quindi grazie per avermi accolto nella vostra comunità.  
 
 

One year ago today I made the decision to buy my house here in Guardia Sanframondi. Only a few people knew about it, I waited around a month to make the big announcement. But today was the day the contacts were signed, hands were shook and many tears flowed for me. It was a big decision, one I did not enter lightly. I had been in Guardia in October of 2014 for 6 days to look for my house, but left empty handed. I was all booked and ready to go to Florence for a month and half for several projects I was working on, but when I arrived in Florence I felt something was missing. I knew I had to go back to Guardia and find my dream house. So, I cut my trip to Florence short and returned to Guardia in December for another three weeks to find my house. After seeing house after house, probably at least thirty, I saw my house and I knew it was for me. The cantina and backyard are what really sold me. I saw so much potential there for the future.

I am now happily living in this house. I've had such beautiful, magical experiences and made friends that I truly cherish, shared such special moments and developed relationships with people that I feel like I've known for years and I've come to love. Guardia is so special and it is not just the beauty, but it's the people. It’s the authenticity. It’s real. So thank you for welcoming me into your community. 

 

 

Tornando alle mie radici....

English Version Below

Dopo appena un mese e mezzo a New York, ora sono tornato nella mia nuova casa della bella Guardia Sanframondi. Fin dall'inizio, quando ho detto ai miei amici torna negli Stati Uniti, che mi muovevo qui, la prima domanda è stata: "Perché?" Beh, ti dirò. E 'una lunga storia, ma cercherò di essere breve.

Quattro anni fa, quando sono arrivato in Italia, ho capito che volevo continuare a venire e, infine stabilirsi qui. Dopo tutto, questo è dove la mia famiglia è originaria. Questo è dove il mio sangue è. Il mio cuore. La mia anima appartiene in Italia. Ma io non sapevo dove in Italia. Sentivo che c'era un posto perfetto per me, ma io non avevo ancora trovato. La mia prima intenzione era quella di stabilirsi a Firenze, ma dopo essere venuto a Guardia, mi sono reso conto che stavo cercando un cambiamento molto drastico e Guardia era che il cambiamento. Sono cresciuto ascoltando mia madre mi raccontare storie della sua infanzia e crescere a Williamsburg, Brooklyn, dove così molti dei residenti erano italiani. Era una comunità sicura, tutti si conoscevano, bambini potevano giocare in strada e sapere che la mamma di qualcuno o nonna stava guardando fuori per loro. Questo è quello che volevo e ho davvero sentito che potrei avere quella sensazione di fiducia, la sicurezza e la comunità di Guardia. Quello che non sapevo, però, era solo quanto vicino Guardia è stato quello di dove è nato mio bisnonno.

Giusto. Il mio bisnonno è nato a Sala Consilina, a due ore di distanza da Guardia. Mi sentivo come se questo fosse il modo di Destino di dirmi ancora di più in modo che Guardia era il posto per me. Questa era la mia nuova casa, perché in un certo senso, era come la mia famiglia non ha mai lasciato. Mi è stato concepito per essere qui.

L'estate scorsa, mia madre e sono andato con un amico a Sala Consilina e sono stati effettivamente in grado di ottenere una copia del certificato di nascita del mio bisnonno. E 'stata un'esperienza molto emozionante e commovente per noi, uno che non dimenticherò mai. In realtà, abbiamo anche visitato la casa dove è nato. Qui siamo stati, in piedi nella città dove le radici della mia famiglia sono. E 'stato ancora più speciale dal momento che ora vivo a sole due ore di distanza.

Credo che il destino mi ha portato qui per un motivo. Torna al punto in cui la mia famiglia è originaria. Torna a dove posso essere parte di quel grande bella comunità italiana. Torna a dove dovrei essere. Ritorno a casa.

 

Inglese version ..

Coming back to my roots…

 

After just a month and a half in NYC, I am now back in my new home of beautiful Guardia Sanframondi. From the beginning, when I told my friends back in the states that I was moving here, the first question was “why?” Well, I’ll tell you. It’s a long story, but I’ll try to keep it brief.

Four years ago when I first came to Italy, I knew I wanted to keep coming and eventually settle here. After all, this is where my family is from. This is where my blood is. My heart. My soul belongs to Italy. But I didn’t know where in Italy. I felt there was a perfect place for me, but I just hadn’t found it yet. My first intention was to settle in Florence, but after coming to Guardia, I realized I was looking for a very drastic change and Guardia was that change. I grew up listening to my mother tell me stories about her childhood and growing up in Williamsburg, Brooklyn, where so many of the residents were Italians. It was a safe community, everybody knew each other, kids could play on the streets and know that someone’s mama or nonna was looking out for them. That’s what I wanted and I really felt I could have that feeling of trust, safety and community in Guardia. What I didn’t know though, was just how close Guardia was to where my great grandfather was born.

That’s right. My great grandfather was born in Sala Consilina, just two hours away from Guardia. I felt like this was Fate’s way of telling me even more so that Guardia was the place for me. This was my new home, because in a sense, it was like my family never left.  I was meant to be here.

This past summer, my mother and I went with a friend to Sala Consilina and were actually able to get a copy of my great grandfather’s birth certificate. It was a very emotional and moving experience for us, one that I will never forget. In fact, we even visited the house where he was born. Here we were, standing in the town where my family’s roots are. It was even more special since I now live just two hours away.

I believe fate brought me here for a reason. Back to where my family is from. Back to where I can be part of that big beautiful Italian community. Back to where I am supposed to be. Back home.

 

Un'estate che cambia la vita a Guardia ...

 

Non sono nemmeno sicuro da dove cominciare. Questa estate è stato un turbine di emozioni per me, soprattutto nelle ultime settimane. Penso sapendo che i miei due mesi in paradiso stavano volgendo al termine è stata appena aggiunta ad esso ... .ma, torno in meno di due mesi, quindi lascio sapendo che tornerò molto, molto presto.

Come posso esprimere esattamente quello che sento? E 'molto difficile, perché sto attraversando così tanto. Mi sentivo così triste che me ne stavo andando, ma anche sentirsi felice sapendo che lasciare mi faceva così triste. Mi ha fatto capire che ho fatto la scelta giusta decidendo di trasferire in modo permanente a Guardia. So che è un cambiamento enorme da New York City, ma è il prossimo capitolo che ho bisogno nella mia vita, è esattamente quello che sto assetati.

 

C'è solo una cosa su Guardia che mi fa sentire un dolore nel mio cuore, nel modo migliore possibile. Il popolo, la comunità, la bellezza; tutto su di esso. Ho avuto questi momenti meravigliosi di questa estate e al centro di questi momenti erano le persone accoglienti e generose di Guardia. Se sia stato il droghiere sapendo esattamente quello che stavo arrivando in quel giorno (pomodori, zucchine, cipolle e aglio), il proprietario di Maria e Rosy sapendo che volevo Nutella nel mio cornetto (una mattina mia madre ha ordinato senza e quando ho siamo andati a chiedergli di aggiungere la Nutella, mi guardava come per dire "Lo sapevo che volevi Nutella !!), essendo suonò e salutò le mie passeggiate quotidiane, vicini mi gifting con il vino fatto in casa o verdure fresche dal loro giardino , ci sono state tante esperienze, che dovranno essere per un altro post del tutto. Ma ciò che tutte queste esperienze avevano in comune erano le persone di Guardia.

Torna alle mie emozioni folli. La notte prima di partire, sono stato molto felice di essere a cantare alcune arie in un concerto in città. Felice come questo mi ha fatto, sapevo che sarebbe stato difficile. Ho abbastanza emotivo dover dire addio, aggiungere ad essa dover cantare e vedere così tante facce familiari e sorridente, in una notte era più di quanto potessi nudo, o almeno così pensavo. In realtà, è stata la conclusione perfetta per una perfetta di due mesi. Quando mi è stato consegnato un bel mazzo di fiori, alla fine della notte e letto la carta, ho appena ricevuto più emotivo (grazie ancora a tutti a La Vittoria !!). Come se ciò non bastasse, dopo il concerto di un gruppo di amici mi invitò a condividere non uno, ma due bottiglie di mia bevanda frizzante preferito (prosecco) e tostato al mio rientro rapido. Come si può iniziare a capire, questo è tutto fatto per un addio molto emozionante, ma bello di Guardia per me.

 

Mi manchera la mia routine a Guardia; gite al parco per fare un po 'di yoga, la mia passeggiata preferita al ponte, vedere le stesse persone ogni giorni durante il mio viaggio in citta, incontrare gli amici per una cena tardi, giri in macchina per esplorare villaggi vicini, in direzione degli ortogrutticoli uomo fresco per vedere cio che sembra buono per il giorno. Sono le piccolo cose che fanno Guardia cosi grande.

Sento davvero che ci sia qualcosa di magico Guardia. Non posso dirvi cosa penso che sia, perché ogni persona ha le proprie ragioni specifiche per pensare che è speciale e che è ciò che rende così unico. Fino a novembre il mio dolce Guardia, ci vediamo molto presto ....
 

 

 

Una nuova vita in Guardia Sanframondi, Italia

Se mi avresti detto quattro anni fa che avrei proprio una casa in Italia, mai ti avrei creduto. Fortunatamente per me, che è come la mia storia ha rivelato. In un modo strano, mi sono ricordato di questo a causa di un abito...

Era solo quattro anni fa, quando prima ho viaggiato in Italia con mia madre a partecipare a un festival dell'Opera il resort stupenda isola d'Ischia, appena fuori della costa di Napoli. So che è un cliché, ma mi sono innamorato con l'Italia. Mi sono innamorato con la bellezza, la gente, la storia, lo stile di vita, il cibo; le cose semplici. Qualcosa di piccolo come una passeggiata al mercato giornaliero per alcuni pomodori freschi è diventato qualcosa che ho atteso con impazienza di tutti i giorni. Ho deciso quindi che sarebbe necessario tornare in Italia come spesso come ho potuto, ma ho solo bisogno di capire un piano.

Poco dopo essere tornato a New York dopo un mese in Ischia, io non era lo stesso. Ho lasciato un pezzo di me lì e ha iniziato a vedere tutto in modo diverso. Non ho più sentito a casa e ci siamo sentiti come un estraneo nella città che avevo conosciuto da quando sono nato. È stata una sensazione molto strana e non era abbastanza sicuri di cosa fare fuori di esso. Ogni giorno, ho pensato a Ischia, non ho potuto ottenere fuori della mia mente. Non ho potuto ottenere la bellezza dello stile di vita fuori dalla mia testa. La mia routine in Ischia era così rilassante; sveglia, avere un cornetto e un frappe in città, andare al mercato, hanno la mia mattina voce classi, un bellissimo pranzo del balcone con mozzarella fresca, pomodori, fagioli, pane e noci, prendere un breve sonnellino, nuotata, doccia, corsi serali o prestazioni, una grande passeggiata attraverso la città o dall'acqua, cena (a volte con gli amici), gelateria, un altro a piedi e letto. Era uno stile di vita che non avevo mai sperimentato. Venendo da New York, tutto è così veloce, non hai mai un attimo di respiro, è sempre lavorare lavorare lavorare, che cosa posso fare per fare soldi, come posso farlo, ma farlo più velocemente. Non c'è mai un momento di pace e mi sono reso conto dopo vivendo tale beatitudine, non ho più voluto la vita che avevo a New York e che incluso fare una transizione da opera ad una passione che ho avuto da quando ero piccola... cucina.

Avevo iniziato a studiare canto privatamente quando avevo solo 11 e ha avuto successo in età molto giovane, quando all'età di 17 anni sono stato invitato dal Metropolitan opere che portano il tenore Marcello Giordani a cantare come solista al concerto inaugurale per la sua nuova fondazione. Dopo anni di studio vigoroso, ho iniziato a perdere l'amore che ho avuto una volta per il canto e solo voglia di cantare per divertimento; Forse con alcuni amici fuori a cena o per una serata casuale in una grande piazza tranquilla in Italia (io riesco a quello in un altro post.) La routine di diventare un cantante non era più attraente per me e ho sentito che non era una misura per la mia personalità. Ho anche sentito che non mi ha permesso di esprimere la mia creatività in modo ritenuto naturale per me.

Da quel primo viaggio in Italia nel 2011, ho viaggiato in Italia nell'autunno del 2012 e 2013 (l'anno che ho studiato di cucina a Firenze) e l'anno che è stata veramente un punto di svolta, 2014.

L'anno 2014 è stato un grande anno per me, che avevo completamente fatto la transizione a tempo pieno di cucina. Nel 2012, avevo iniziato a scrivere un blog di cucina/stile di vita, La Cucina Della primadonna e da che avevo stato contattato per sviluppare le ricette e contribuire a vari libri di cucina. Ospitare cene a tema; come Alice nel paese delle meraviglie Tea Party o una cena di Carnevale veneziano e fornire servizi per eventi aziendali e lavorare con agenzie di pubblicità e pubbliche relazioni. Posso essere me stesso, pianificare il mio programma e ciò che più amo è che nessun due giorni sono gli stessi. Sempre sto progettando nuovi menu per eventi diversi, lo shopping per la nuova funzione, testare nuove ricette, è eccitante e dopo la routine dell'opera, eccitazione è esattamente quello che avevo voglia. Ho sempre amato cucinare, in realtà, più spesso, quando ero alle prove o lezioni, stavo pensando, casa e cottura. E quando vuoi andare a casa e cuocere, vorrei portare il cibo alle mie lezioni per i miei insegnanti o ai colleghi.

Così, torna a perché 2014 è stato l'anno che ha cambiato tutto. Io e mia madre avevamo fatto dei piani per tornare in Italia per alcuni mesi in modo che ho potuto fare qualche lavoro a Firenze e iniziare a stabilire lì con l'intenzione di stabilirsi alla fine lì a tempo pieno. Tutto ciò che avevamo impostato. Avevamo un appartamento affittato, avevo lavoro e interviste, esso è stato piallato tutto. Ma un giorno, mia madre stava guardando House Hunters International. Fu un episodio che ha avuto luogo in una città che non avevo mai sentito parlare di, chiamato Guardia Sanframondi.

E ' stato bellissimo, unico, fuori dal sentiero battuto e i prezzi delle case sono state completamente nel mio budget. Non avevo mai pensato di comprare una casa in Italia perché presumevo che mai potessi permettermelo. Ho pensato che vorrei affittare un piccolo appartamento a Firenze e che sarebbe bene. Ma una volta che mia madre ha visto questo, abbiamo avuto i nostri cuori impostato su esplorare questa pittoresca città medievale. Abbiamo tagliato corto una settimana a Firenze così che potessimo viaggiare a Guardia e iniziare la caccia casa. Eravamo solo in Guardia per sei giorni e ha lasciato per andare a Firenze. Abbiamo lasciato senza una casa, ma siamo partiti con molto più di quanto abbiamo immaginato che ci sarebbe. Abbiamo lasciato realizzando che abbiamo dovuto tornare indietro e trovare una casa lì. Ci siamo innamorati con Guardia. La gente, la città, le montagne, i panorami, l'aria, lo stile di vita, tutto. Questa è stata una città dove la gente ha detto "buongiorno" a vicenda semplicemente camminando per le strade. Dopo aver incontrato qualcuno una volta, avrebbero honk a voi e onda e offrire a darti un passaggio. I vicini lascerebbe frutta fresca ed erbe alla tua porta. Questa è stata una vera e propria comunità. Venendo da New York, questo era qualcosa che non avevo mai sperimentato. Una volta arrivati a Firenze dopo quelle belle giornate sei in Guardia, ci siamo sentiti come shock culturale. Io amo Florence, ma dopo aver vissuto in una comunità italiana, sapevo che era quello che volevo. Ancora una volta, abbiamo tagliato il nostro tempo a Firenze breve e restituito a Guardia per tre settimane per continuare la nostra ricerca. Poi ho trovato quello...

 

Storia divertente, il nostro ultimo giorno in Guardia durante quella prima settimana, dovevamo per vedere la casa che ho finito per comprare, ma a causa di qualche confusione con la lingua e non capire che ora e dove, non abbiamo mai visto la casa. Questo mi ha fatto pensare che questa casa era destinata a me.

 

Così, all'inizio della mia storia ho parlato di un vestito. Ho indossato prima quel vestito a Ischia solo quattro anni fa e questa mattina, ho messo quel vestito, levato in piedi sul mio balcone e poi ha preso la mia passeggiata in città al mercato. Mi ha ricordato quanto può cambiare. I miei capelli sono più brevi, il vestito è lo stesso, ma è cresciuto solo del mio amore e la passione per l'Italia.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ora qui in Guardia per l'estate, avro' la mia casa pronta e prendendo tempo per rilassarsi e apprezzare tutto. Quando vado a casa mia mi fermo e guardare le montagne. Guardo una farfalla che si siede sui fiori. Vedo la stessa bella donna anziana a piedi su per le colline ogni giorno con la sua canna. Vedo due amici che parlano a vicenda da attraverso le strade sui loro balconi. Vedo la bellezza e la magia. Ho avuto così tanti "mi pizzichi" momenti, che non riesco a credere che questo è tutto vero. Vedo che cosa può accadere se si imposta il tuo cuore su qualcosa. La vita è breve e dobbiamo fare il più possibile mentre noi siamo qui. Se non siete felici con qualcosa, spetta a voi per cambiarlo. Vita può essere un sogno se è trasformarlo in una realtà e per mia fortuna, ho trovato quel sogno.

A New Life in Guardia Sanframondi, Italy

If you would have told me four years ago that I would own a house in Italy, I never would have believed you. Lucky for me, that is how my story has turned out. In a strange way, I was reminded of this because of a dress….

It was only four years ago when I first traveled to Italy with my mother to participate in an Opera festival on the gorgeous resort island of Ischia, just off the coast of Naples. I know it is a cliché, but I fell in love with Italy. I fell in love with the beauty, the people, the history, the lifestyle, the food; the simple things. Something as small as taking a walk to the daily market for some fresh tomatoes became something that I looked forward to everyday. I decided then that I would need to get back to Italy as often as I could, but I just needed to figure out a plan.

Soon after returning to NYC after a month in Ischia, I was not the same. I left a piece of myself there and started to see everything differently. I no longer felt at home and felt like a stranger in the city that I had known since I was born. It was a very odd feeling and I was not quite sure what to make off it. Every day, I thought about Ischia, I could not get it out of my mind. I could not get the beauty of the lifestyle out of my head. My routine in Ischia was so relaxing; wake up, have a cornetto and a frappe in town, go to the market, have my morning voice classes, a beautiful lunch of the balcony with fresh mozzarella, tomatoes, beans, bread and nuts, take a brief nap, swim, shower, evening classes or performances, a big walk through the town or by the water, dinner (sometimes with friends), gelato, another walk and bed. It was a lifestyle I had never experienced. Coming from NYC, everything is so fast paced, you never have a minute to breath, it is always work work work, what can I do to make money, how can I do this but do it faster. There is never a moment of peace and I realized after experiencing such bliss, I no longer wanted the life I had in NYC and that included making a transition from opera to a passion I have had since I was little…cooking.

I had started studying voice privately when I was only 11 and had success at a very young age, when at 17 years old I was invited by the Metropolitan Operas leading tenor, Marcello Giordani to sing as a soloist at the inaugural concert for his new foundation. After years of vigorous study, I started to lose the love that I once had for singing and only want to sing for fun; maybe with some friends out to dinner or on a random evening in a big quiet piazza in Italy (I’ll get to that in another post). The routine of being a singer was no longer appealing to me and I felt it no longer was a fit for my personality. I also felt that it no longer allowed me to express my creativity in a way that felt natural for me.

Since that first trip to Italy in 2011, I traveled to Italy in the fall of 2012 and 2013 (the year that I studied cooking in Florence) and the year that truly was a game changer, 2014.

The year 2014 was a big year for me, I had fully made the transition to cooking full time. In 2012, I had started writing a cooking/lifestyle blog, La Cucina Della Prima Donna and from that I had been contacted to develop recipes and contribute to various cookbooks. But in 2014, I started Magic & Pasta Events. With Magic & Pasta Events the goal is for my clients to have a unique dining experience, either in the privacy of their own home or in a commercial kitchen/dining space. I host theme dinners; such as an Alice in Wonderland Tea Party or a Venetian Carnevale Dinner and provide services for corporate events and work with public relations and advertising agencies. I can be myself, plan my own schedule and what I love most is that no two days are the same. I am always planning new menus for different events, shopping for new function, testing new recipes, it is exciting and after the routine of opera, excitement is exactly what I had been craving. I had always loved cooking, in fact, more often than not, when I was at rehearsals or lessons, I was thinking about being home and baking. And when I would go home and bake, I would bring the food to my lessons for my teachers or to colleagues.

So, back to why 2014 was the year that changed it all. My mother and I had made plans to return to Italy for a few months so that I could do some work in Florence and start establishing myself there with the intention to eventually settle there full time. We had everything set. We had an apartment rented, I had work and interviews, it was all planed. But one day, my mother was watching House Hunters International. It was an episode that took place in a town I had never heard of, called Guardia Sanframondi.

It was beautiful, unique, off the beaten path and the prices for houses were completely in my budget. I had never thought about buying a house in Italy because I assumed I could never afford it. I figured I would rent a tiny apartment in Florence and that would be fine. But once my mother saw this, we had our hearts set on exploring this picturesque medieval town. We cut short a week in Florence so that we could travel to Guardia and start house hunting. We were only in Guardia for six days and left to go to Florence. We left without a house, but we left with much more than we imagined we would. We left realizing we had to go back and find a house there. We fell in love with Guardia. The people, the town, the mountains, the views, the air, the lifestyle, everything. This was a town where people said “buongiorno” to each other just walking on the streets. After meeting someone once, they would honk at you and wave and offer to give you a lift. Neighbors would leave fresh fruit and herbs at your door. This was a real community. Coming from NYC, this was something I had never experienced. Once we arrived in Florence after those beautiful six days in Guardia, it felt like culture shock. I love Florence, but after living in a real Italian community, I knew that that was what I wanted. Once again, we cut our time in Florence short and returned to Guardia for three weeks to continue our search. Then I found the one….

 

Funny story, on our last day in Guardia during that first week, we were supposed to see the house that I ended up buying, but due to some confusion with the language and not understanding what time and where, we never saw the house. This made me think that this house was meant for me.

So, at the beginning of my story I mentioned a dress. I first wore that dress in Ischia just four years ago and this morning, I put that dress on, stood on my balcony and then took my walk into town to market. It reminded me just how much can change. My hair is shorter, the dress is the same, but my love and passion for Italy has only grown.

 

 

 

 

 

 

 

I am now here in Guardia for the summer, getting my house ready and taking time to relax and appreciate everything. When I walk to my house I stop and look at the mountains. I look at a butterfly sitting on the flowers. I see the same beautiful old woman walking up the hills every day with her cane. I see two friends talking to each other from across the streets on their balconies. I see beauty and magic. I have had so many “pinch me” moments, that I cannot believe this is all real. I see what can happen if you set your heart on something. Life is short and we must make the most of it while we are here. If you are not happy with something, it is up to you to change it. Life can be a dream if you turn it into a reality and lucky for me, I have found that dream.

Salted Caramel Doughnuts with Roasted Pecans

Ciao tutti!! I know, I know. It’s been a LONG time since I’ve posted and I’ve missed you all. Life has been nuts. Between working and building up my brand, Magic &Pasta Events and trying to juggle a social life, I have been getting ready for the biggest decision of my life. You may remember that back in February I announced that I brought a house in Italy, in the beautiful town of Guardia Sanframondi. I am going to be leaving for Guardia at the end of the month and will be there until the middle of September, getting my house ready, starting renovations and I’ll be in the process of working on a HUGE project (more details in the next few months.) I am also planning on completely redoing La Cucina Della Prima Donna and making it more accessible and easier to search for recipes and including some travel tips, photos, etc. In the meantime, I would like to share with you my newest recipe…

Classic Yeast Doughnuts with Salted Caramel and Roasted Pecans

 

 

Yeast Doughnuts

2 cups bread flour, plus more for dusting

3/4 cup whole wheat pastry flour

1 packet of instant yeast

4 tbsp. granulated sugar

1/2 tsp. fine sea salt

1 cup whole milk, warmed to 105 F- 115 F

1 1/2 tsp. pure vanilla extract

1 1/2 tsp. pure maple extract

3 egg yolks

4 tbsp. unsalted butter, at room temperature

Vegetable oil, for frying (I prefer peanut oil)

 

In the bowl of a stand mixer fitted with a paddle attachment, mix the 2 cups of flour, yeast, sugar and salt. Add the warm milk, vanilla, maple and egg yolks. Mix till smooth. Add the whole wheat pastry flour and the butter and mix until incorporated. You can prepare this recipe with all bread flour, I just always prefer to bake with a  little whole wheat flour because I find it adds a light nuttiness to ever recipe and it makes your treats a little healthier. Continue to mix on medium speed until the dough is soft and smooth (it will be slightly sticky).

 

 

 

Cover the bowl with plastic wrap and set in a draft free place to rise for 1 hour. You can also refrigerate for up to 12 hours and have perfect dough just in time for breakfast. Lightly flour 2 baking sheets. Roll out the dough on a floured surface and cut with a floured doughnut cutter or biscuit cutter. Use the extra dough for doughnut holes, don't throw those babies out! Place the doughnuts and doughnut holes at least 1 inch apart on the baking sheets and cover loosely with plastic wrap. Set in a warm place to rise a second time until they are puffy and almost double in size, this should take 15-30 minutes. The doughnuts and ready when the dough springs back slowly after being touched with a fingertip (if it springs back too quickly, it needs more time, if it collapses, it has over proofed and you can reroll the dough and cut it once).

 

While the doughnuts rise, fill a large heavy bottomed pot with at least 2 inches of oil. Heat over medium high heat. As always with frying, please be very careful. Using a spatula, carefully lower a few doughnuts into the oil; do not overcrowd the pot. If you have too many doughnuts in the pot, not only will it take longer to fry, but the dough will absorb more of the oil and we don't want greasy doughnuts. Fry for 1 to 2 minutes per side, turning a few times, until the doughnuts are a light golden brown and cooked though. Remove with a  slotted spoon, drain on a wire rack over a paper towel. Let them cool slightly before glazing. Repeat with the remaining doughnuts and doughnut holes. Next step....the Salted Caramel. Cue Homer Simpson drool.

 

Salted Caramel

 

¾ cup cream

½ a vanilla bean, split length wise

½ cup sugar

2 tbsp. light corn syrup

4 tbsp. butter, chilled and cut into cubes

¼ tsp. kosher salt

 

·3/4 cup plus 2 tablespoons heavy cream, divided

Pour your cream in bowl, scrape in the seeds from the vanilla bean. Add the whole bean and set aside.

·1/2 vanilla bean, split lengthwise

 

·1/2 cup sugar

Stir the sugar, corn syrup and 2 tbsp. cold water in a heavy saucepan over medium heat until the sugar dissolves. Increase the heat to medium-high, boil, occasional swirling the pan, DO NOT STIR. Continue to cook for 5-6 minutes or until a deep amber color forms. Remove the pan from the heat and gradually add the vanilla cream. When I say gradual, I mean gradual, otherwise the sugar will seize up and you will have to re-melt it, so add the cream slowly. The mix will bubble, that is to be expected. Whisk over medium heat until smooth and thick, anywhere from 2-5 minutes. Remove from the heat and add the butter and salt. Stir until melted and smooth. Strain into a shallow bowl for dipping!!

·2 tablespoons light corn syrup

 

·4 tablespoons (1/2 stick) chilled unsalted butter, cut into 1/2' cubes

 

·1/4 teaspoon kosher salt

 

·Lightly sweetened whipped cream

Roasted Pecans

 

1 cup of crushed pecans

 

Toast your pecans on a pan in the oven. I prefer the low and slow approach when roasting nuts to decrease the odds of burning. I like my nuts slightly toasted, so toast on 350 degrees for 10-15 minutes. Every oven is different so please pay attention and don’t burn the nuts!! Place the nuts in a shallow bowl for dipping.

 

 

Assembling the doughnuts

 

Dip the doughnut in the caramel. Its okay, I like to double dip too!! Let the caramel set for at least 20 seconds and then dip in the nuts. Set on a wire rack. Dig in!! I enjoyed these last Saturday morning with a big glass of iced coffee on my terrace. Enjoy!!

A new dinner with Magic & Pasta in NYC, a new haircut and a new house in Italy....

Ciao a tutti!! Tutto bene?! It’s been too long! Last I posted I was exploring Florence and having the time of my life. What has happened since then? To put it more accurately, what HASN’T happened since then? I’ve gotten a haircut. I know that might not seem like a big deal to you but I have always grown my hair for years at a time, even cutting it for Locks of Love Twice. One day in Florence I looked at my hair, almost down to my shoulders and thought “it’s time for a change.” Thinking on it just one day, I marched into a saloon, translated best I could and ended up with a fabulous short, shaggy chin length bob. I figured with all of the big changes I was making in my life this just part of it. What do you think??

Next up was going back to Guardia Sanframondi. Remember I had mentioned I spent some time in a beautiful village in Campania before getting to Florence? Well, I loved it there so much, I actually cut my time in Florence short and returned to continue my journey. What did I do while I was there? Well, I made a ton of wonderful friends, ate some of the best food I’ve ever had and bought a house. Anyhow…..wait, what? A HOUSE, YOU SAY? That’s right. I BOUGHT MY VERY FIRST HOUSE IN ITALY!!!! As you can clearly see, Italy is very important to me. I am very proud of my Italian roots and have always wanted to be closer to what I feel is really my home. In fact, Guardia is just two hours from where my great-grandfather was born in Naples. I will be posting pictures and I will dedicate a whole post to the beauty of Guardia. I have never been anywhere like Guardia. It really is magical and I can’t wait to share this journey with you. Here is my new view...

 

I then returned to NYC and have been cooking regularly, doing private events with Magic & Pasta. Here are some of the dishes I have made for some dinners. In the order that they are shown are my "Caprese Salad" with parmigiana mousse, pesto gelatin and candied baby tomatoes, Polenta Fritti with Mushroom Onion Tapenade and Garlic Rosemary Chicken with Grilled Scallions over Parsnip Puree….

 





 

I actually am hosting one of my stylized ticketed dinners coming up on March 7^th in NYC that I would love to invite you all too….”Aperitivo Italiano.” The menu will include small bites of Aperitivo Style dishes with my own twist, such as Rosemary Fried Chicken with Semolina Pancakes and Spicy Chestnut Honey and Herbed Parmigiana Polenta Bites with Speck. What to see the full menu for this delicious dinner? Then click here, you will also see ticket information. If you have any questions, please do not hesitate to comment here or e-mail me at magicandpasta@hotmail.com Here are a few photos from one of my last dinners to give you an idea of the setting...

Until then my friends, I will be spending the day doing some prep in the kitchen and trying to stay warm!!! Ci vediamo!!